Памятник первому космонавту Земли Юрию Гагарину появился в пятницу 19 января 2018 года в палестинском городе Вифлеем, который почитается как место рождения Христа.
Бронзовый бюст, изображающий Гагарина в гермошлеме, установлен в нескольких десятках метров от входа в Храм Рождества с его пещерой, где, как верят христиане, появился на свет младенец Иисус.
«Это очень важный символ. Мы связываем то место, откуда началось движение человечества к лучшему, я имею в виду рождение Христа, с движением человечества к новому — за пределы нашего земного шара», — сказал на торжественной церемонии открытия представитель России при Палестинской национальной администрации Айдар Аганин.
Палестинцы в своих выступлениях подчеркивали, что Гагарин им не чужой.
«Когда он был в космосе, то пролетал над Иерусалимом и Вифлеемом», — говорил глава местного отделения Императорского православного палестинского общества Дауд Матар.
«Для нас Гагарин — это напоминание, чего можно добиться, двигаясь по пути знаний, и пример для подражания», — сказал мэр города Антон Сальман.
Бюст в Вифлееме стал уже 44-м из установленных по всему миру международным благотворительным фондом «Диалог культур – единый мир». Его представитель дал понять, что останавливаться на достигнутом они не собираются, и сообщил, что уже идут переговоры о возведении такого же памятника в Израиле.
Бюст Гагарина — это очередной объект российского присутствия в Вифлееме. В городе уже работают построенные РФ центр науки и культуры, многофункциональный комплекс для занятий спортом, музыкой и бизнесом, известный местный жителям как «Дом России», школа для мальчиков имени российско-палестинской дружбы, где налажено преподавание русского языка.
«Бюст Гагарина в Вифлееме — это не просто бюст Гагарина где-то… Русский Гагарин в палестинском городе — это продолжение российского присутствия, которое всегда было в Палестине, начиная с XIX века», — сказал Аганин.
